Romane vaizduojamas 1900-1927 metų laikotarpis. Knygos pagrindas - inteligento anglo Entonio Klarendono ir mokytojos Katos meilės istorija. Jaunuoliai patiria sunkius pirmojo pasaulinio karo išmėginimus, susiduria su socialiniais prieštaravimais ir konfliktais, o galiausiai, nusivylę buržuazine tikrove, kurioje visi žmonės - priešai, užsisklendžia trapiame asmeninės laimės pasaulėlyje.
"Jau tada jis suprato, kad esminiais ir pačiais svarbiausiais savo išgyvenimais negalima dalintis su kitais, nepasidarius sau žalos. Galima žiūrėti į gyvenimą nerūpestingai, lengvabūdiškai, kaip mokykliniais laikais, galima suvokti jį protu, tačiau jei eisi į gyvenimą atvira širdimi, jei norėsi gyventi ne tik protu, bet ir jausmais, išplaukiančiais iš nuosavo kūno, o ne kitų išgalvotais, tuomet iš tikrųjų visi žmonės bus tavo priešai."